Alors que l’été s’installe, les vers sauteurs aussi

May 27, 2024

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Dans le jardin

Ces ravageurs envahissants, qui ravagent les sols et endommagent la vie végétale, sont désormais plus faciles à repérer, sous leur forme adulte. Mais que faire si vous les voyez ?

Par Margaret Roach

Au cours des décennies où j'ai écrit sur le jardinage, j'ai couvert les épidémies et les tentatives ultérieures de contrôle de nombreux ravageurs envahissants, du puceron lanigère de la pruche à l'agrile du frêne. Mais il y en a une à laquelle je n’arrête pas de penser depuis que j’en ai entendu parler en 2013.

Bientôt dans un jardin ou une forêt près de chez vous (ou peut-être déjà là) : le ver sauteur invasif.

Ces vers de terre asiatiques du genre Amynthas ou Metaphire – appelés dans les gros titres et les vidéos YouTube « vers fous » ou « vers serpents » – ne ciblent pas un organisme particulier comme le font de nombreux ravageurs. Au lieu de cela, ils ravagent le sol sur lequel repose toute la vie végétale. Ils traitent la matière organique de la couche supérieure, y compris les feuilles mortes dans la forêt et le paillis de jardin, si rapidement que le sol est souvent réduit à sa teneur en minéraux, une condition hospitalière ni aux racines ni aux organismes vivant dans le sol.

Aidé par l'activité humaine, les minuscules cocons des vers, qui passent facilement inaperçus, ont été déplacés dans les bandes de roulement des pneus, dans le compost ou le paillis et dans la vente de plantes. Et les jardiniers qui ne les reconnaissent pas peuvent aggraver la situation en partageant des plantes ou en traquant les cocons aux alentours.

Si votre sol a changé ces derniers temps – s’il ressemble à du marc de café ou de la viande de hamburger – et que certaines plantes ont cessé de prospérer, vous pourriez avoir une invasion entre les mains.

Aussi perturbateurs qu’ils soient dans les jardins, les vers sont dévastateurs dans les espaces naturels. Certaines parties de l’ouest du parc national des Great Smoky Mountains, où ils ont été observés pour la première fois dans les années 1990, sont déjà dégradées. Leur présence croissante dans le Haut-Midwest et le Nord-Est suscite des inquiétudes pour les forêts des Grands Lacs et de la Nouvelle-Angleterre. Des régions aussi vastes que l’Oregon et le Nebraska en possèdent également ; Dernièrement, l'Iowa, le Minnesota et l'Illinois ont rejoint la liste.

"Il s'agit de dommages plus systémiques, à l'échelle de l'écosystème, et non spécifiques à une espèce", a déclaré Josef H. Görres, professeur agrégé au département des sciences des plantes et des sols de l'Université du Vermont, qui les étudie depuis 2011. "Cela change le réseau trophique du sol dans la forêt.

À l’Arboretum de l’Université du Wisconsin-Madison, l’étude des vers a commencé après leur découverte sur le terrain en 2013. « Ils pourraient avoir un impact en cascade, en coulisses, qui pourrait ne pas se produire demain, mais qui finira par affecter d’autres organismes. à un niveau trophique supérieur », a déclaré Bradley M. Herrick, écologiste végétal et responsable du programme de recherche à l'arboretum.

Les vers sauteurs sont une espèce annuelle, éclosant, atteignant l'âge adulte et mourant en une seule saison, seule la génération suivante de cocons hivernant. Mais cet hivernage peut durer plusieurs années, ce qui rend la lutte antiparasitaire intimidante.

Aujourd’hui, alors que l’été s’installe, les vers entrent dans leur période adulte active – le moment où ils sont relativement faciles à distinguer des autres vers de terre.

J'ai interrogé M. Herrick et le Dr Görres sur les recherches en cours sur les solutions potentielles et sur ce qu'il faut faire si vous pensez avoir des vers dans votre jardin.

Au cours de la dernière période glaciaire, les glaciers ont gratté le substrat rocheux, de sorte que dans les régions glaciaires comme la Nouvelle-Angleterre, le Haut-Midwest et le Canada, aucune espèce indigène de vers de terre n'a existé depuis au moins 11 000 ans, soit à peu près à la fin de la période glaciaire la plus récente. Tous les vers de terre présents là-bas, y compris le chenille nocturne commune, sont d'origine européenne, vraisemblablement apportés par les colons dans le cadre du ballast des navires ou dans le sol autour des racines des plantes.

Les vers de terre asiatiques ont été identifiés pour la première fois aux États-Unis dans les années 1870, en Californie, a expliqué le Dr Görres. Des rapports anecdotiques suggèrent qu'ils ont migré vers la côte Est avec les célèbres cerisiers de Washington, puis ont déménagé à Baltimore puis au Massachusetts dans les années 1930 et à New York, près d'Albany, dans les années 1940.